Лондон. Чувствовать его запах, видеть, как снуют туда-сюда автомобили, а люди вечно куда-то спешат... бесценно. Даже вечером, особенно вечером на улицах было много народу. Кто-то уставший шел с работы, кто-то уже собирался в кино или театр, а у кого-то, возможно, намечалось приятное свидание. В центре было много красивых вывесок - такие не встретишь где-нибудь в пригороде или маленьком городишке. Они все сообщали о чем-то своем, но обязательно там можно было оставить деньги, зато получить взамен модную одежду или билет на ближайший сеанс.
Джона Рида удивляло практически все. Он, конечно, не был выходцем из глухой деревушки, к тому же имел возможность куда-то выезжать и раньше, но сейчас... кажется, только сейчас молодой человек ощутил вкус настоящей свободы. Как же это было приятно! Он сам планировал свое время, не интересуясь времяпрепровождением других членов семьи, не спрашивал, нужно ли ему быть дома. Нет, и без того свободолюбивый Джон не поступал так, домашние даже начали привыкать к тому, что Рида-младшего они видят далеко не всегда, когда захотят. Его было не затянуть на семейные ужины: бесконечные подработки, подружки (сначала для родителей, а после они действительно перекочевали в категорию друзей без всякого подтекста) или даже сомнительные компании увлекали Джона с головой. Но он никогда ее не терял, предпочитая оставаться вдали от совсем уж серьезных конфликтов. Пару раз, правда, поплатился за свой горячий нрав, и теперь, в Лондоне немного боялся повторения. Но кто знал, как все повернется? Рид не ручался за себя. Никто не мог за него поручиться, потому что вспылить было очень и очень просто.
Знакомые, которых молодой человек нашел в самый первый день после прибытия рассказывали про театр "Сивилла", кажется, небезызвестный в определенных слоях общества. Его могли посетить довольно известные люди, да и по воскресеньям там было просто очень весело. Что еще нужно такому искателю приключений? Один из приятелей обмолвился о том, что в театр приедет Брайан Эпстайн, и вот тут-то Джон не выдержал, округлив глаза и чуть не выругавшись. Мать вашу, это же музыкальный менеджер самих Битлз! Как много было прочитано и о группе, и о человеке, которых вывел их на сцену и практически сделал звездами мирового масштаба! Черт возьми, да Рид все бы отдал за то, чтобы стать таким же влиятельным и уважаемым. Он встречал какие-то грязные слухи, но ходили они про каждого первого, поэтому верилось с трудом. К тому же каждый известный человек мог позволить себе расслабиться.
Теперь Джон Рид, цепляясь ногами и руками за идею появиться в "Сивилле", выбирал галстук и ужасно нервничал. Он договорился с парочкой парней встретиться у самого входа, якобы те уже бывали внутри и знали местную кухню. Рид с недоверием отнесся к громким заявлениям о таком, но все же согласился - других вариантов не предвиделось. Он бы мог провернуть все в одиночку, не зря же считался самостоятельным лет с пяти, но не лишним было немного подстраховаться.
Не учел он лишь одного: пускали здесь далеко не всех. Тому виной были и звездные гости, и без того весьма непростая публика, и танцы до глубокой ночи. Ну, и самое главное... правильно, возраст. Семнадцатилетний Рид, обычно просчитывающий все на пару-тройку шагов вперед решил, что выглядит старше, но документы при себе имел настоящие.

- Мне нужно туда попасть! Пропустите! - уже через час он тряс кулаком перед охранником, который с невозмутимым видом держал его в опасной близости от входа, но явно контролировал ситуацию намного лучше.
- Не положено. Лучше идите домой и не распугивайте посетителей, - голос мужчины не выражал абсолютно ничего. Еще бы, ему наверняка каждый день попадались такие смельчаки с одинаковыми историями: приехали покорять Лондон, хотят выбиться в люди, да только вот малы еще, чтобы заявлять свои права на что-либо.
Джон Рид знал: он обязательно добьется большего. Намного  большего. Сейчас, стоя здесь и... да, унижаясь перед каким-то охранником, он вдруг четко понял, чего хочет. Не только свободного прохода в такие заведения. Он хочет уважения к себе, добытого честным путем.
- Ты мне надоел. Джек, подойди сюда, - повысив голос и одновременно кивнув какой-то даме и джентльмену, которые прибыли в театр, охранник позвал напарника, а тот не стал церемониться - и в следующую секунду невысокий Джон Рид буквально повис, схваченный за лацканы пиджака.
- Если ты сейчас же не скроешься с глаз моих, то...
- До пошел ты! Я сказал, что мне туда надо! - Рид почти не умел останавливаться и уж точно не собирался делать этого сегодня, хоть и понимал, что одними предупреждениями дело не закончится.

Джон забыл о самом главном. О билете, мать его. Хорошо, что приятель, с которым Рид собирался пройти в театр, все еще не появлялся, и не нужно было чувствовать себя еще глупее. Хотя куда больше? Но понял он это не сразу, только когда охранник совсем не бережно уронил его на землю, собираясь то ли наподдать еще вдогонку, то ли просто закрыть двери перед носом. Ни один из этих вариантов Джона не устраивал, ведь он пришел сюда сегодня с конкретной целью. Не просто посмотреть на менеджера Битлов, по которым все сходили с ума... Кто знает, может быть, ему повезло бы заговорить с Брайаном. Он ничего не знал о характере мужчины, лишь читал статьи и пару раз замечал что-то по телевизору. Выбор был мал, однако поэтому рос интерес. Участники тоже были персонами неоднозначными, но карьера певца или музыканта совсем не прельщала Рида. Да, он умел играть на гитаре, даже. наверное, неплохо пел у себя в ванной, но явно не стремился на сцену. Куда больше ему хотелось управлять происходящим из-за кулис, но вот окончательно определиться с профессией пока не выходило.
Рид стремился заработать хоть что-то, а теперь перебрался в Лондон и ждал еще большего, но нужно же было с чего-то начинать? Например, с приятных и очень полезных знакомств. Кротким нравом он никогда не отличался, мог залезть не только в драку, но и к кому-нибудь в окно, чтобы поздороваться. Примерно то же самое Джон хотел сделать и сегодня, но действовать нужно было аккуратно... да, особенно лежа на тротуаре и зло смотря на охранника, все еще нависавшего сверху с весьма недобрым видом.
- Что вы делаете?
- Мистер Эпстайн.
Чего? Мистер Эпстайн? Небеса, у меня сегодня вроде бы не день рождения, чтобы делать такие подарки, - Рид даже подняться забыл, хотя теперь его не держали за пиджак.
- Да, я... простите, - приняв помощь, Джон наконец встал на ноги, тут же отряхнулся, но так и не смог отвести взгляда от того, к кому так стремился попасть.
Значит, важный гость. Или... он что, был владельцем этого места? Да, Риду еще очень многое предстояло узнать о нечаянном спасителе и собеседнике. Последнее позже, если ему удастся удержать мужчину. Наверное, стоило придумать какие-нибудь правильные слова, учтиво попросить о продолжении разговора, но пока Джон никак не мог сориентироваться в пространстве - уж слишком быстро все происходило. Это Лондон так на него влиял?
- Спасибо, я совершенно не подумал. Простите еще раз, я, наверное, погорячился, - у Эпстайна была очаровательная, но, кажется, какая-то уставшая улыбка, поэтому Рид в какой-то момент глупо замолчал и почти уже проводил мужчину взглядом, но вовремя вспомнил про возможность, которую уж точно нельзя было упустить теперь.
- Мистер Эпстайн, подождите! - забыв про ушибленную поясницу, он лишь поморщился и ринулся за менеджером, отчаянно надеясь, что его услышат и поймут.
Охранники, правда, все еще были настроены решительно, и просочиться сквозь них можно было лишь за счет Брайана. Джон почему-то почувствовал укол совести. Ему не в новинку было начинать знакомство с выгоды для себя, но здесь все могло бы выглядеть иначе, если бы он не хотел попасть в театр. А как еще? Его новые знакомые будут там, приятель уже. наверное, заворачивал за ближайший угол... и, самое главное, Джон Рид получил бы прекрасную возможность перекинуться хотя бы несколькими словами с Эпстайном. Впрочем, последнее он уже сделал. Формально. Но поговорить хотелось уж точно не о его позорном падении и неприемлемом поведении охранников. Никакого интервью, только лишь узнать что-то... Брайан казался Риду действительно интересным человеком. У них наверняка было что-то общее, но возраст играл сейчас не последнюю роль. С таким неопытным, зеленым, как Джон, вряд ли было о чем говорить.
К чертовой матери все эти ваши сомнения, - молодой человек стиснул руки в кулаки и сделал пару шагов вперед, вплотную приблизившись к охранникам.
- Я хотел поговорить с вами! Я не журналист, просто... восхищаюсь, - усмехнувшись даже не сказанному, а своему неумению сегодня подбирать правильные фразы, Рид покосился на тех, кто явно не хотел пускать его внутрь, и вновь обратился к Эпстайну. - Можете проверить мои документы. Я не песни сюда пришел послушать, это правда.

Само очарование - так можно было описать Брайана Эпстайна. Джон давно хотел выяснить, каков он в жизни, и теперь практически сделал это! Оставалось лишь не упустить свой шанс, но с этим проблем у молодого человека обычно не возникало. Наверное, он прозвучал слегка двусмысленно, когда сказал о восхищении, но даже не задумался об этом, ведь привлечь внимание все же получилось. Важно ли, каким именно способом? Умение идти по головам еще не полностью в нем раскрылось, но Джон иногда чувствовал, что с возрастом станет еще более жестким и не считающимся ни с кем ради достижения собственных целей и защиты интересов. В конце концов, его семья считала, что сыну стоит уметь постоять за себя в любом смысле. Физически тоже, хотя сегодня против двух охранников крепкого вида он и оказался бессилен. И когда те, наконец, расступились, чтобы позволить пройти в главные двери театра, Рид не смог скрыть довольную ухмылку, но так, чтобы Эпстайн не особенно обратил на нее свое внимание. А то и правда подумает, что от него хотят лишь выгоды. Хотелось доказать ему обратное, но Джон сдерживался из последних сил и хорошо понимал, что мужчину сейчас ждут многие в этом месте.
Рид быстрым шагом отправился за Брайаном, попутно осматривая место, в которое его так неожиданно и не без приключений занесло. Красиво. Впечатляло. Хотелось сказать что-то вроде "вау!", но Джон подумал, что будет выглядеть слишком вульгарно - все сразу поймут, что такого молоденький парнишка еще не видел в своей жизни. Начнут снисходительно улыбаться: "О, ну что с него взять, научится еще, привыкнет". Джон брезгливо повел плечами и отмахнулся от этих неприятных мыслей, ведь больше всего на свете он не любил, когда его жалеют и считают слишком неопытным в каких-то вопросах. Да он, черт их всех подери, родился с желанием покорить весь мир и узнать как можно больше!
Но пока пришлось действительно сдержать свои амбиции, засунуть язык поглубже в задницу и улыбнуться швейцару, уж очень учтивому и любезному, отдать ему необходимую сумму денег (на завтра обеда уже не предполагалось, но Джон, не унывая, подумал о том, что обязательно заработает) и пройти внутрь. От увиденного он чуть не присвистнул и только сейчас вспомнил, что забыл еще раз поблагодарить Эпстайна за его отношение к своей персоне.
Рида окликнули новые знакомые, еще не подозревавшие о стычке с охраной, а подробности он сам предпочел скрыть. Надо было начинать зарабатывать репутацию, а не вляпываться в истории с первого дня пребывания в Лондоне. Он удачно соврал про поздний приезд и даже упомянул доброго швейцара, который решил помочь. И, конечно, не забыл рассказать про Эпстайна. Все охнули, услышав про Битлз, но быстро потеряли интерес, ибо на сцене уже появились признаки жизни. Но сам Джон успокоиться не мог, повторяя про себя наставления мистера Бейкера, который оказался на редкость отзывчивым. Наверное, понял, что Рид не просто рядовой фанат, а серьезно заинтересованный в знакомстве с менеджером. Джон вообще был мастером додумать того, чего не существовало на самом деле, но тут он был уверен на девяносто девять процентов.
Он даже толком не слышал певицу, выступающую сегодня. Хотя стоило согласиться - ему нравилось все происходящее здесь. От изящных стульев до публики, которая в них восседала. Разномастная, но явно знающая толк в хорошей музыке и развлечениях. Джон взял шампанского, мысленно вычеркивая из меню еще и завтрашний ужин. Ничего, он войдет к кому-нибудь в доверие, на худой конец - познакомится с симпатичной девчонкой. Они его, конечно, не интересовали абсолютно, но надеть галстук и правильно улыбнуться... почему нет?
После объявленного перерыва (или это был конец выступления?) Рид направился на поиски Брайана, оглядываясь по сторонам. Он будет глупым и даже забудет все, что хотел сказать. Но раз уж оказался на месте, значит, нужно было идти до конца. Эпстайн был окружен то ли известными людьми, то ли поклонниками, но Джон решил напомнить о себе. Как можно более настойчиво. Пролезать сквозь тех, кто был явно ближе к менеджеру Битлз, молодой человек не стал и просто дождался своей очереди, поднимая бокал с шампанским и учтиво улыбаясь. Без намеков. Неизвестно, получилось ли... Удивительно, но стало немного стыдно за то, что его слова могли принять не за восхищение человеком, а влюбленность в него.
- Мистер Эпстайн, я забыл вас поблагодарить. Вряд ли мне удалось бы оказаться здесь без помощи. Чудный вечер! - уже поняв, кому принадлежит театр, Джон мог не скрывать искреннего удовольствия от этого места. - Нечаянно повстречал своих хороших знакомых. Они любят бывать здесь воскресными вечерами.

Отредактировано John Reid (2021-03-18 02:41:49)