Брайан терпеть не мог клубы. Он просто считал себя лишним на этом празднике жизни, предпочитая развлечения более спокойные. Дедовские, если хотите. Да, ему было комфортно провести вечер за парой чашек чая, своей гитарой или телескопом и блокнотом, делая какие-то важные записи.
Сегодня его практически заставили выбраться и показаться людям. Кто именно из троих это был - непонятно, но компанию поддержать пришлось. К тому же в Студии 54 и вправду бывало много знаменитостей, с некоторыми из которых хотелось познакомиться. Он не знал "набора" на сегодняшний вечер, пообещал, что пробудет внутри не больше пары часов, но приготовился ко всем исходам сразу. Одно было известно точно: пить Брайан не умел, поэтому и не знал, как ведет себя в состоянии, когда сложно контролировать не только речь, но и движения. В юности, например, поцеловал какую-то девчонку - однокурсницу, что для Мэя стало практически подвигом. Сегодня он никого не собирался целовать, но... ладно, идея провести какое-то время вне отельного номера было не такой плохой идеей. Если бы не громкая музыка, из-за которой уши становились ватными.
Оказавшись внутри, Мэй едва заметно поморщился, но, заметив взгляды на себе, тут же постарался улыбнуться и кивнуть в ответ на так называемое приветствие. Он потерял из виду Фредди, но решил, что ему проще будет найти копну кудрей среди остальной толпы, поэтому прошел к барной стойке и заказал себе бокал пива. Беспроигрышный вариант, от которого не пришлось бы обниматься на утро с унитазом. Практичность Мэя никогда его не подводила, пока об этом не узнавал Меркьюри, и все планы не поворачивались на гребаные сто восемьдесят градусов.
Клуб, однако, был стильным - это сильно бросалось в глаза. На гастролях им часто приходилось бывать уж в очень разных заведениях, но это пока затмевало остальные. Потому что новое, современное и, похоже, слишком уж модное. Мэй заметил очередь при входе, хотя внутри было довольно просторно. Пытаясь выцепить из присутствующих знакомых, он прищурился, отпил пару глотков пива и на мгновение забыл о рассматривании публики. Напиток тоже оказался уж явно лучше многих попробованных когда-либо. Брайан подозревал, конечно, что здесь балуются и намного более тяжелыми штуками, но пробовать пока желания не имел.

«Студия» была скандальным местом, пропитанным атмосферой театральности и какого-то особенного богемного разврата — когда-то увидев все это впервые, Фредди пришел в восторг. Все знали, что тут можно отлично повеселиться, оттянуться по полной программе, нанюхаться, накуриться и напиться такой дряни, что утром захочется самоубиться, однако кого это пугало? В «Студии» жили одним днем. Одной ночью. Одним кокаиновым мгновением. И Фредди любил подобные заведения. Нью-Йорк вообще казался ему состоящим сплошь из неоновых вывесок, ярких огней и толпы, извивающейся на танцполе под что-то зажигательное или обжимающейся там же одним слитным куском выгибающихся тел. 
Сегодня удалось утащить с собой даже Брайана, который порывался было остаться в номере (и заняться какими-нибудь старушечьими делами) — Фредди умудрился потерять его прямо на входе в клуб, когда его немедленно утянули в сторону, чтобы наградить крепкими объятиями, задушить ароматом приторно-сладких духов и проорать в ухо что-то приветственное. В самом деле, некоторых из завсегдатаев Меркьюри хорошо знал — и встречался с ними не только в перемигивающих огнях вечеринки, но и на тех же деловых встречах. Отличное место, чтобы завязать полезные знакомства, а? Задачей номер один, правда, все же было отлично провести время — и вернуться в отель в состоянии, которое подразумевает беспохмельное (а значит, доброе) утро.
Цепанув с подноса бокал с шампанским, приятно искрящимся в неоновых лучах, прорезавших пространство, Фредди, награжденный очередным поцелуем одной из знакомых, уже успевшей хорошенько набраться, удачно скользнул в толпу. Брайана в компании Роджа он нашел возле бара — стойка притягивала к себе всех, кто еще не успел опьянеть, смешав в себе самого разного алкоголя, и отжигать на танцполе (или на небольших театральных балкончиках в компании парочки симпатичных людей и кокаиновых дорожек).
— Стоило только упустить тебя из виду, и ты взял тут пиво. Дорогуша, в «Студии 54» не пьют пиво,  — Фредди взглянул на высокий стакан с пойлом, меньше всего подходящем для подобного заведения, выразительно приподнял бровь, приветственно хлопнул по плечу уже явно не вполне трезвого Роджера и отпил из бокала, в котором совершенно точно было не только шампанское — музыка, наркотики, эти чертовы пузырьки, покалывающие нос, опьяняли куда быстрее, чем в любом другом клубе.

Брайан и клубы. Клубы и Брайан. Пожалуй, самое странное сочетание после пива с водкой, благо такое он никогда не пробовал - слишком хотелось жить на этом свете и желательно здоровым. Хотя сегодня все могло закончиться именно так, судя по тому, как была настроена публика и... внезапно выросший перед Мэем Роджер. Гитарист даже вздрогнул, хотя музыка перебивала даже самые громкие разговоры.
- Да лучше бы с телескопом сидел. Забыл, как вы меня уговаривали? Фредди по большей части, конечно. Сейчас вернется. Обнимается с кем-то, у него тут уже половина клуба знакомых, - оглянувшись в поисках солиста, Брайан сделал еще один глоток пива и покосился на Тейлора. - Разрешаю забрать тебе сразу двух, мне кажется, ты готов к подобным подвигам. В живых потом только останься.
Были мысли попытаться донести до Роджера ценности отношений, но для этого потребовалось бы уж точно больше времени. И потом это почти бесполезно, проще было махнуть рукой и начать искать приключения вместе с ним.
- Стоило только упустить тебя из виду, и ты взял тут пиво. Дорогуша, в «Студии 54» не пьют пиво.
- Мне нужно было вынюхать пару дорожек и хлопнуть водки? - парировал Брайан, когда перед ними наконец-то показался Меркьюри, явно довольный положением дел. - Я пока не очень готов напиваться до потери пульса. И вам не советую. Нам не очень нужны скандальные заголовки в газетах. Приехали за океан, чтобы ужраться по самое не хочу, - возмущенно тряхнув кудрями, Мэй вновь спрятался в своем бокале с пивом.
Он, конечно, мог навлечь на себя гнев Фредди и Роджера, но пока делать этого не собирался, как и выяснять отношения в клубе. Впрочем, они знали его натуру и вряд ли стали бы воспринимать слова серьезно. А зря. Но Брайан уже привык, поэтому и не стал добиваться, чтобы с ним соглашались.
- И вы тут.
Наверное, Мэй хотел еще что-то сказать, но сейчас точно забыл бы. Он знал, что в этом месте можно встретить знаменитостей всех мастей, но почему-то не рассчитывал на такое скорое их появление. Точнее, его. Боуи был если не кумиром, то уж точно очень уважаемой персоной для Мэя. Личная встреча, да еще такая близкая, оказалась практически подарком.
- Приветствую, Дэвид. Приятно встретить тебя здесь, - раскланиваться уж слишком официальными "вы" не хотелось, они же не находились где-нибудь в студии, чтобы обговорить детали совместной записи. Хотя идея показалась сносной.
- Что вы пьете?
- Я вообще-то не увлекаюсь крепким алкоголем, - смущенно произнес Мэй и отставил пиво на барную стойку.

Кто бы сомневался, что мистер Мэй не будет доволен шумной театральностью заведения, где с потолка периодически сыпался кокаин, а на балкончиках кого-то страстно имели. Фредди закатил глаза, слыша наставительные нотки в голосе слишком трезвого (пока) Брайана, и мягким движением кисти взболтнул в высоком бокале наркотическо-алкогольный коктейль.
— Надо было подсунуть тебе дорожку прямо на входе, Мэгги. С пивом тебе тут не будет весело, — он махнул бармену. — Нам еще одну рюмку, — беззаботно заказал он сквозь музыку, не собираясь оставлять Мэя единственным трезвым в компании, и парень за стойкой скорее прочитал по губам, чем услышал сказанное. Он кивнул, а Фредди игриво подтолкнул этого блюстителя здорового образа жизни бедром.
— Мы ведь пришли расслабиться. Необязательно ужираться в хлам, но пить в таком месте гребаное пиво — это кощунство, мы же не в чертовом пабе, — недовольно шикнул он на Мэя, собираясь тормошить эти унылые кудряшки, пока Брайан не будет готов как следует отжигать на танцполе, сменив это желтое пойло на что-нибудь приличное.
Встретить соотечественника в таком месте не было неожиданностью — кого тут только не было, слава о «Студии», кажется, бодрым шагом гуляла уже по всем континентам, но встретить Боуи — настоящая удача, это почти как заметить где-то в толпе хорошего знакомого, внезапно оказавшегося в нужное время в нужном месте. Несмотря на то, что пообщаться с ним до этого момента не удавалось, Меркьюри коллегу заочно уважал и приветливо улыбнулся, почти официально отсалютовав ему бокалом. На таких тусовках, на самом деле, все было до крайности просто: просто подходишь и заводишь разговор. Никаких расшаркиваний и представлений нужным людям. Никаких неловкостей. 
— Отменное шампанское с особенными добавками, — откликнулся он на вопрос. — Почему ты еще трезв? — Фредди одним глотком осушил содержимое высокого бокала и поставил его на стойку. Тело медленно охватывала приятная, мягкая, ненавязчивая расслабленность. Музыка уже не казалась слишком громкой, глаза блестели, пожалуй, слишком ярко, и  Фредди совершенно точно хлопнул бы еще пару бокалов наркотической смеси в высоком бокале, если бы к этому моменту на стойке не появился аккуратный ряд из четырех рюмок.

Роджеру как-то резко захотелось обрезать эти чертовы кудри, может быть, хотя бы так Брайан перестал бы быть самым нудным в их компании. Расслабился уже и принял то, что он не в своем номере отеля, где можно уютно сидеть и разглядывать звезды, а в клубе, который уже имел довольно противоречивую славу.
Усмехнувшись на слова Фредди, Роджер потушил сигарету и тут же достал еще одну и решил, что сегодня не будет ограничивать себя ни в чем. Прошедшие мимо девушки приятной наружности это доказали, и Тейлор вытянул шею, чтобы проследить, за какой столик они сядут. Ему не составляло труда познакомиться хотя бы с одной из здешний обитательниц, но компания пока манила больше. Во-первых, хотелось напоить Брайана, а во-вторых, к ним присоединился Боуи. Хотя бы он не славился монашеским образом жизни... как некоторые.
- За знакомство, - повторил Роджер, но виски пить не стал и как-то очень быстро перешел на водку, зажмурился и и прижал к носу тыльную сторону ладони. - У нас, похоже, появился личный бармен. Мне нравится.
Коктейль, приготовленный Дэвидом, не выглядел подозрительно, а даже если бы выглядел, то Тейлор все равно бы попробовал. Иначе зачем они здесь? Сидеть неторопливо потягивать один стаканчик виски весь вечер? И рассуждать о гастролях, которые, кстати, шли как нельзя лучше. О работе говорить не хотелось, он бы наоборот с радостью отвлекся от сцены и мозолей на своих руках, которые знатно ныли после последнего концерта.
- Бля, - первое, что пришло в голову после глотка коктейля, но сочетание ему понравилось, поэтому все еще держа сигарету и собираясь "закусить" именно ей после, Роджер выпил еще немного. - Что значит "под страхом смерти"? Выпьешь больше, чем нужно, и все, никогда уже не проснешься? Неплохая перспектива.
Затянувшись, ударник все же запрыгнул на стул возле барной стойки и сощурился от яркого луча света.
- Подозреваю, в твоем арсенале есть рецепты и позабористее? Неужели в Германии такому учат? - прикрыв один глаз, Роджер посмотрел на Боуи и чуть не потушил сигарету мимо пепельницы - в голове тут же поплыло. Обычно ему нужно было намного больше, чтобы ощутить себя пьяным, но сегодня был какой-то особый случай.

[NIC]Roger Taylor[/NIC]
[AVA]https://i.imgur.com/FF6lseR.jpg[/AVA]

— «Грязный Кокаин» без кокаина? Мы можем усовершенствовать твой рецепт, — Фредди с интересом взглянул на то, как Боуи твердой рукой разлил по бокалам шампанское и добавил водки — все на глаз, в лучших традициях самодельных коктейлей. Просто, забористо и дает в голову, впрочем, не хуже, чем дорожка кокаина, которую в таких заведениях предлагают еще на входе (и которую стоило бы нюхнуть самому занудно-правильному члену их компании). Меркьюри взял бокал, театрально отсалютовал им в сторону Дэвида в благодарном жесте и сделал несколько мелких глотков, одновременно чувствуя разлившуюся на языке горечь водки, покалывающие пузырьки шампанского и буквально накатывающее опьянение — оставаться трезвым после такого коктейля было невозможно, как и от смеси шампанского с кокаином. Интересно, а если добавить сюда еще белого порошка, его понесет вразнос после первого же бокала, или все-таки понадобится второй?
— Я к херам переезжаю в Германию, — заявил Фредди, хлопнув ладонью по стойке. — Если там поят таким, я хочу туда. Родж, откроем свой бар. Будем поить всех водкой, шампанским и кокаином, — он невольно вспомнил их магазинчик с винтажным шмотьем на Кенсингтонском рынке. — Для Лу Рида все будет бесплатно, — он зубасто улыбнулся, сделал еще один глоток и взглянул на Брайана — окруженный сплошными алкоголиками и любителями наркоты, Мэй смотрелся прямо как пятилетка в БДСМ-клубе. — Если ты напьешься в срань, я лично буду тащить тебя до отеля. В такси мы с Роджем тебя как-нибудь запихаем, — усмехнулся он и настойчиво сунул в руку Брайану бокал с коктейлем. — Давай, дорогуша, пробуй. Быть здесь и не пробовать ничего крепче пива — это как быть на нудистском пляже и не раздеваться, то есть абсолютно невозможно. Когда еще Дэвид Боуи смешает тебе коктейль? Не ломайся, — темные глаза выразительно блеснули в полумраке. Здесь, в этом безумном световом шоу с прыгающими по стенам цветными пятнами, сценой для которого выступало все помещение клуба, просто невозможно было оставаться в стороне от всеобщего веселья, но Мэю это как-то удавалось. Фредди, конечно, знал, что рано или поздно они втроем уломают Брайана на пару бокалов чего-нибудь покрепче, но Мэй пока держался раздражающе уверенно, будто и правда вознамерился быть единственной трезвой королевой.

- Но советую не смешивать все подряд, а то потом и не вспомнишь, что такое шаффл.
- Я уже сейчас с трудом это вспоминаю, - ответил Тейлор, поставил бокал на стол и отдышался.
Крепкая штука, этот коктейль. Похоже, Боуи знал толк не только в хорошей, качественной музыке, но и в алкоголе, что определенно давало ему больше баллов. Хотя кто такой Роджер, чтобы оценивать самого Дэвида Боуи? Забросить бы к херам это занятие и выпить еще чего-нибудь. Возможно, даже повторить, а уж после можно закидываться чем угодно - все равно не возьмет. У блондина были планы на ночь, но уже после выпитого он начал сомневаться в их исполнении. Все могло пойти совсем не так, хотя вон та девушка уже добрых полчаса не спускала глаз с ударника и явно была не против познакомиться. Близоруко сощурившись, Роджер попытался получше рассмотреть ее, но понял, что это бесполезно. Все же придется знакомиться... или нет. Не хотелось упускать шанс поговорить с тем, кто писал действительно достойные вещи и был успешным артистом. У Роджера, признаться, были некоторые планы на что-то сольное, но пока он не решался говорить об этом остальным членам группы. Да, несмотря на свой не самый мягкий характер. Это не выглядело как предательство, но все же могло подорвать их отношения. А поэтому стоило сначала взвесить все за и против.
- Дэвид, я слышал, у тебя скоро выходит новый альбом. Судя по отзывам, это опять будет сенсация. Что скажешь? - придвинув бокал ближе к певцу, Тейлор последовал его примеру и закурил, затягиваясь с таким удовольствием, будто провел перед этим очень бурную ночь. - У меня с пропорциями не очень, но я бы выпил еще немного. Брайан! Хватит строить из себя недотрогу! Я тебя что, с похмелья никогда не видел? Пей уже, не отставай от остальных. Когда еще тебе Боуи коктейльчик смешает?
Засмеявшись, Роджер немного отвлекся, потеряв из виду даму с очень приятными формами. Встал на носки, огляделся, но после решил, что найдет себе здесь еще с десяток примерно таких же, и успокоился. Сел обратно и понял, что это отличная идея. Музыка, кстати, начинала ему нравиться, хоть и не несла в себе абсолютно никакого смысла, а вот его-то как раз Тейлор и любил. Но зачем вслушиваться в песни, когда ты совсем скоро не будешь стоять на ногах?

[NIC]Roger Taylor[/NIC]
[AVA]https://i.imgur.com/FF6lseR.jpg[/AVA]

Рабочая поездка в Америку выдалась на тёплый сентябрь. Джон Рид договорился о паре интервью на Американском радио, поэтому они с Элтоном недолго собирая вещи, рванули в США. Шикарный отель, выпивка рекой и разнузданность, ожидаемо, дали снова свои плоды в отношениях Джона и Рида.
В окончательном решении идти в «Студию» сыграло чувство вредности. Элтона и Джона приглашали вдвоём, но они поссорились, не общались и не виделись пару дней, Рид вовсе снял другой номер до окончания их поездки. Несмотря на этот факт, Элтон не мог допустить того, что Джон будет там сам кутить – ведь он точно пойдет, а перспектива сидеть в номере и страдать из-за расставания Элтона сегодня не прельщала. Пусть и очередного расставания. Но кто знает, когда «очередное» станет «последним». Тем более буря эмоций, вызванная скандалом, ещё не утихла, и пианист то и дело искал возможности снова зацепить своего любовника и вывести того на продолжение разговора.
Вызывающе пёстрый наряд, несуразные громоздкие очки – самое то для такого эпатажного места. Как и планировалось, Элтон приехал немного позже назначенного времени, в самый разгар вечеринки, чтобы сразу с головой окунуться в происходящее. На входе никаких проблем не возникло, поэтому основной задачей было найти компанию, чтобы отвлечься и не выглядеть одиноко и грустно.
В пиджаке с яркими пайетками Элтон выглядел как настоящий диско шар, привлекая этим дополнительное внимание гостей «Студии». Но когда пианисту было до этого дело в последнее время? Его уже давно не будоражили привлеченные к себе взгляды. Теперь он знал на что способен и не был готов соглашаться на меньшее.
Махнув рукой паре, как Элтону показалось, знакомых человек, Джон стал курсировать по залу, заполненному людьми – сегодня было достаточно людно, что было редкостью, как рассказывали многие, для такого заведения. Конечно, помимо компании сегодня на вечер, Элтон искал и знакомую фигуру Джона Рида. Он не мог пропустить такое приглашение, не мог не явиться, не мог упустить возможность завести новые знакомства и не позлить Элтона своей порой излишней общительностью.
Не найдя никого интересного, чтобы присоединиться, Элтон решил пройти вглубь, снова высматривая кого-то знакомого и с кем бы хотел скоротать этот вечер. Да и стоило бы наконец взять уже что-то выпить.
И как раз возле бара его ожидало «бинго»:
– Поверить не могу, что чтобы встретиться нам пришлось выехать из чёртовой Англии!

Джон Рид находил полезных знакомых даже в захудалых туалетах таких же захудалых баров. Что же тогда говорить о Студии 54? Он отправил Элтона в свободное плавание после их ссоры, отправился в клуб один и неожиданно для себя занялся обсуждением нового контракта: один хороший знакомый предложил Джону стать продюсером довольно перспективного коллектива. Договорившись о прослушивании их записи завтра днем, Рид все же взял перерыв от дел и принялся искать Джона глазами, понимая, что пианист тоже сегодня здесь. Вряд ли он стал бы пропускать такое, хотя бы ради того, чтобы блеснуть новым нарядом. Обычно найти его было просто - расшитая спина куртки или яркие (до неприличия) штаны выдавали владельца, но разве в этом клубе можно было хоть кого-нибудь различить в свете, предназначенном лишь для совершенно безобразных танцев? Нет-нет, Джон не осуждал, конечно, но выходки некоторых посетителей действительно сбивали с нужного настроя. А сейчас менеджер хотел одного - выпить. Ну и еще неплохо было бы почувствовать ладонью какую-нибудь часть Элтона Джона... ладно, с этим сложнее, перед этим им стоило помириться. Нужно было брать все в свои руки, о расставании Рид и вовсе не думал.
Блуждая среди местной публики со слабым коктейлем в руках, он задумался и о чем-то потяжелее тоже, но торопить события не стал. Рид заприметил здесь тех, кто мог бы помочь. Стоило решить этот вопрос с тем, кого не надо было бы отпускать от себя.
Боуи? Точно он. Не ожидал, - с тех пор прошло очень много времени, с того разговора, который дался всем троим очень нелегко, а проблемы так и остались нерешенными. Риду показалось, что Дэвид так стремительно мог покинуть только одну компанию - в которой и был Элтон. И он не ошибся. Но концентрация британцев действительно зашкаливала. Он услышал что-то про британский флаг и усмехнулся, подходя ближе. Знакомые все лица!
- Признавайтесь, девочки, кто из вас так сильно напугал Боуи? Или это все тот разговор, помнишь? - Рид обратился к Элтону, улыбнулся ему, заглядывая в глаза, но продолжать не стал. - Не помню, чтобы вы сегодня сюда собирались. Фредди, это ты зачинщик? Мне нужно выпить чего-нибудь посерьезнее этой бесполезной хрени.
Рид поморщился, отставил коктейль в сторону и потянул Элтона за собой ближе к стойке, все же приобнимая, как ни в чем не бывало. Мужчина терпеть не мог этих идиотских компрометирующих фотографий, которых обычно появлялось до ужаса много после вот таких вечеров, но сдержаться не мог. И действовать нужно было быстро, пока Элтон не успел опомниться и не закатил здесь сцену.
- Ты будешь? - поинтересовавшись у пианиста, Джон ответа не дождался и заказал бармену две двойных порции. - Черт возьми, даже Брайан! Это на вас всех так Нью-Йорк что ли действует?

Отредактировано John Reid (2021-04-08 02:45:12)

Мэю уже было достаточно, но вдруг будто открылось второе дыхание. Танцевать на столе все еще не хотелось, а вот место для алкоголя, кажется, еще осталось. Стоило продолжить, но перед этим нарваться на едкие замечания Тейлора и не обойтись без пары подколов Фредди. Брайан отвлекся и не успел ничего сказать Дэвиду, который стремительно решил их покинуть. Жаль, гитарист считал Боуи одним из интереснейших представителей британской сцены. И по-прежнему считал, что тягаться с ним - какая-то непосильная задача.
Связано это было или нет, но всего через несколько мгновений перед ними появился как всегда блистающий Элтон. Они не знали о графиках друг друга, а Рид предпочитал, чтобы все занимались своим делом, а не собирали сплетни и не обсуждали туры. Объяснимая позиция, поэтому появление Джона оказалось очень приятным. Но отвечать Брайан ничего не стал. Нет, не так. Скорее, не особенно мог. Он махнул рукой, кривовато улыбнулся и сделал вид, что наслаждается здешней атмосферой, а сам жестами показал официанту, чтобы тот принес чего-нибудь горячительного. Это все атмосфера Нью-Йорка! К тому же завтра не намечалось концерта... вроде бы, потому что перед ними Мэй не позволял себе напиваться. Он все еще помнил, как затянул один аккорд на несколько минут, практически не помня остальную мелодию, которую нужно было сыграть. Позор.
- А вот и наш прекрасный менеджер, - едва удержавшись от того, чтобы отсалютовать стаканом появившемуся из ниоткуда Риду, Брайан запустил пальцы в кудри, как всегда тщетно попытался их пригладить и даже поправил на себе рубашку.
Рида он уважал. За его проницательность, за то, что мужчина мог разобраться с любой безвыходной ситуацией. Сам Мэй хоть и не был человеком слабым, но там бы точно не смог. Накануне Джон поделился с ним вестью о том, что у них с Элтоном не все гладко, и Брайан промолчал, но теперь даже забыл про принесенный ему виски, наблюдая за этой парой. Нет, он не был сплетником, не собирался ничего выдавать и даже не был уверен, что один знает обо всем, но искренне переживал.
- Черт возьми, даже Брайан! Это на вас всех так Нью-Йорк что ли действует?
- Меня заставили, - указав на Фредди и Роджера, ответил Брайан и наконец-то взял стакан с виски, - а дальше я уже сам. Присоединяйся, раз уж у нас собирается такая компания.
Брайан хотел сказать еще что-то, но вместо себя услышал громкий возглас со сцены и поморщился от звуков, раздавшихся в голове словно оглушающий пушечный выстрел. Может, зря он все-таки с алкоголем?..
- Оззи? Да ладно, и ты здесь? А Тони с тобой? - Брайан оживился, увидев Осборна. Ну конечно, принц Тьмы, стоило догадаться. Значит, где-то поблизости должен был находиться и Айомми. - Интересно, если мы пробудем до утра, то мистер Картер тоже к нам присоединится? - хохотнул Мэй, намекая на президента Соединенных Штатов.

Остановить ускользнувшего в толпу Дэвида не было никакой возможности — он решительно направился к лестнице на второй этаж, и Фредди только взглянул ему в спину, вновь переключаясь на Роджера, сетовавшего, что сегодня ночью так и останется в гордом одиночестве.
— Вон та блондинка на другом конце барной стойки глаз с тебя не сводит, — Меркьюри мягко подтолкнул друга плечом. — Но это не значит, что мы тебя отпускаем, дорогуша, ты останешься с нами, — он блеснул помутневшими глазами, и взгляд выхватил появившегося из ниоткуда (как и положено менеджерам) Рида. Естественно, раз Элтон здесь, значит, и Джон должен был ошиваться поблизости — взгляды этих двоих друг на друга были настолько говорящими, а скандалы такими громкими, что обычно даже без лишних разговоров было понятно, что происходит — и если Рид умел держать лицо, то Элтон был слишком взрывным, чтобы тщательно маскировать эмоции.
— Рид! Британцы захватят этот гребаный клуб уже через пару часов, если будут сыпаться так, будто сюда переехал весь Лондон, — Фредди опрокинул в себя остатки коктейля и поставил бокал на стойку. Баловаться коктейлем Лу Рида без Боуи не хотелось, так что Меркьюри махнул в сторону шампанского — разумеется, с «веселящей» добавкой, без которой тут обходился редко какой коктейль — с мыслями о том, что потом просто перейдет на водку с тоником, если Дэвид не вернется в компании Игги. Впрочем, веселье было обеспечено и без этого — сверкнувший желтой кожанкой Оззи одним своим видом обещал превратить «Студию» в кучку кокаинового пепла, обломков дискотечных шаров и россыпь пайеток. Фредди невольно, запоздало и скорее на инстинкте попытался увернуться от фамильярности — да черт возьми, кто вообще так здоровается? — и ухмыльнулся:
— Надеешься, что место наследника вакантное?
Оззи ему нравился. Как и Шэрон, которая иногда появлялась с ним на тусовках, однако сейчас ее рядом не было. Или она просто застряла где-то там, в объятиях знакомых? Впрочем, Осборн, похоже, был сегодня прямо как Роджер — в гордом одиночестве. И нисколько не расстраивался по этому поводу.
Брайан исправно пил (наконец-то!), Рид тут же приклеился к Элтону, и Фредди отсалютовал парочке вновь наполненным бокалом с шампанским, делая большой глоток и чувствуя, как пузырьки лопаются на языке. Нет, выяснять отношения на публике мог кто угодно, только не Рид — слишком дорожил карьерой и репутацией.

Все еще ершился и показывал свое недовольство. В этом был весь Элтон. Джон не отставал и обычно подолгу не пытался делать первых шагов к примирению. Иногда это случалось само собой, иногда способствовал очередной тур, в котором без менеджера не обходилось. Сейчас их с Queen странствования и вовсе совпали, Рид вертелся как белка в колесе, чтобы все успеть... а тут еще Элтон решил в очередной раз расстаться. Или это он сам решил? Вряд ли сейчас было важно, кто из них стал инициатором ссоры. Но без обещаний уйти и не вернуться не обошлось. Кажется, такое они уже проходили.
– У меня уже есть, что выпить, Фредди угостил…
- Я хочу угостить другим, - не обращая внимания на остальных, ответил Элтону Рид, но сделать так ничего и не успел.
Между ними не совсем внезапно возник Осборн, который расшаркиваться уж точно не собирался. Что ж, правильно делал, рок-звезды они или университетская кафедра на выезде?
- А не рано ты нас... в жены записал, - так и не продолжил Джон, лишь усмехнулся и качнул головой. - Привет, Оззи. Ну, если уж сам Король Тьмы пожаловал сюда! Будешь сегодня сотрясать стены, как обычно?
Улыбаясь, Рид так и не отпустил Элтона от себя, словно боялся опять потерять в толпе. Остальные смотрели на их пару настороженно, что, в общем, было понятно. Брайан все знал, а Фредди и Роджер были умными мальчиками, чтобы догадаться - дела плохи. Не настолько, чтобы лить слезы и напиваться в стельку, но и не так, чтобы делать вид, что туч над ними нет.
- Опчеки, у кого-то нагреватель отношений дает сбои?
- Оззи, остановись, - только и успел выговорить Рид, протянув руку к Осборну, но это, конечно же, не помогло.
"Оззи" и "остановись" были слишком антонимами, чтобы применять их вместе. С ужасом Джон проследил, как тот поднимается на сцену и вещает про них. Нет, прошло уже чертовых семь лет, про отношения с Элтоном знали все, кому не лень, но чтобы вот так, на всеобщее обозрение... Хотя чего еще было ожидать от солиста Black Sabbath? Одной рукой поправив пиджак, Рид огляделся по сторонам - среди гостей нашлось много желающих взглянуть на внезапный перфоманс.
- Пойдем, - мягко, но настойчиво он потянул за руку пианиста, кивнув остальным.
Хорошо еще, что не успел напиться до беспамятства и сейчас контролировал ситуацию. Джон не простил бы себе, если бы забылся и потерял бдительность. Он заметил в толпе парочку фотографов, которые снимали без вспышки, но решил, что узнает о них после. Надо было признаться: выступление зацепило и его. Не тем, что новая песня была, бесспорно, хороша.
- Мне многое нужно тебе сказать, - не отрывая взгляда от сцены, тихо сказал менеджер Элтону, стоявшему совсем близко.
Приосанившись, когда музыка закончилась, Рид только теперь с неохотой оторвался от пианиста и догнал Оззи, сжав его плечо.
- Твоя песня станет хитом, я уверен, - наклонился ниже и шепнул, - спасибо. Ну что, девочки, гуляем? - уже громче, обернувшись к остальным, спросил Джон. - Мелина, детка, поделись с другом чем-нибудь веселым!
Надеясь, что Фредди поймет его правильно, Рид подмигнул ему, расстегнул-таки надоевший пиджак и, больше не спрашивая разрешения, рывком притянул к себе Элтона, чтобы поцеловать.

Отредактировано John Reid (2021-04-16 01:54:00)

Практически залпом Элтон осушил бокал предложенный Фрэдди. Алкоголь терпко разлился по горлу и обжёг желудок – наверное, стоило хоть что-то поесть перед тем как пить… Но было уже поздно, да и давящая атмосфера неопределенности с Ридом требовала какой-то психологической разгрузки. Еще и Осборн задумал что-то недоброе. Элтону очень импонировал Оззи, он даже считал его своим добрым другом, но Осборн был порой слишком внезапным и непредсказуемым в своих возможностях, что пугало даже самого Элтона Джона.
– Чёрт возьми, Джон, я обожаю Оззи, но готов его убить сейчас… Я не пойду туда.
Попытка отвернуться и ускользнуть обернулась лишь тем, что пианист был сильнее прижат к своему менеджеру и теперь точно не смог куда-либо деться, отведенный в буквальном смысле за ручку ближе к сцене. Рид так хорошо держался, что на секунду Элтон подумал, что автором этого всего на самом деле являлся сам Джон, а не Осборн. Но, как бы там ни было, радовало, что Оззи позаботился о выпивке, которую достаточно быстро поднесли. Добавленное сверху эпплтини подействовало слишком быстро, но это лишь обрадовало мужчину, давая спокойнее воспринять такой посвященный им с Джоном перфоманс.
– Очень интересно послушать, что же именно тебе есть мне сказать.
Голос Элтона замено смягчился, а по телу прошли мурашки от голоса менеджера, но недосказанность между ними двумя требовала всё обговорить до конца.
– Мне тоже есть, что сказать тебе, – Элтон глянул на Джона, когда песня звучала в своих последних аккордах.
Конечно, Джон Рид был прирожденным менеджером – даже в момент неурядиц в личной жизни или романтических моментах он умудрялся включать менеджерскую жилку и успевать за между прочим улавливать песни, которые практически в ста процентах «выстрелят» и станут хитами. Элтон привык к этому, поэтому просто спокойно подошёл вслед за Ридом, источая больше пьяное спокойствие, нежели трезвую обиженность.
– Это я еще жёнушка? – хмыкнул Элтон, обращаясь к Роджеру. Конечно, такие слова про свадьбу и "женушку" хотелось слышать Элтону немного от другого мужчины, хотя они с Джоном друг другу открыто никогда не клялись в супружеской верности и любви до гроба. – Лучше давай организуем что-нибудь выпить, хочу угостить Оззи за его прекрасное выступление!
Но не успел Элтон пробраться к барной стойке, как был нагло схвачен в объятия менеджера, которые напрочь выбили весь воздух из лёгких.